Tudtátok, hogy Monte Carlót eredetileg nem is Monte Carlónak akarták hívni? Amikor még bőven a XIX. században Monaco megtette az első lépéseket a glamúrországgá válás felé, még Mont Charles néven futott, ami semmivel sem hangzik rosszabbul, mint a mostani elnevezés. Az átnevezés azért lett mégis elkerülhetetlen, mivel az angolok nem tudták kimondani a nevet - legalábbis ezt terjesztik róluk a franciák.

Többek között ezzel a sztorival lettem gazdagabb azon a budapesti estén, aminek célja a világ leggazdagabb országának bemutatása volt. A Kioskban tartott eseményen maga Monsieur Guillaume Rose, a Monacói Idegenforgalmi Hivatal elnöke is prezentált, aki rengeteg érdekes történet mellett a világ - a Vatikán után - második legkisebb országába látogató magyarokról sem feledkezett meg. A statisztikák szerint tavaly összesen 2020 vendégéjszakát töltöttek Monacóban a magyarok és ennél nyilván jóval több azok száma, akik csak egy reggeltől estig tartó kiruccanás keretében keresik fel az országot. Monaco tipikus magyar látogatói a romantikázni vágyó házaspárok, akik egy Riviéra, esetleg egy dél-francia túra keretében keresik fel a miniországot, amiért legjobban - a franciáktól eltekintve - az angol és amerikai turisták imádnak.

Pedig Monaco nem volt mindig olyan jó hely, mint most. A XIX. század első felében még megszokott volt az éhen halt emberek látványa az utcákon, amin az uralkodó első körben területek eladásával igyekezett változtatni. A terv részben sikerült, mellékhatásaként viszont összesen alig több mint két négyzetkilométerre zsugorodott az ország. Ennél lényegesen jobb ötletnek bizonyult a Casino megnyitása, ami néhány év alatt akkora népszerűségre tett szert, hogy az állam 1869-ben beszüntette állampolgárai adóztatását, jó szokásán pedig mai napig nem változtatott.

Ilyen lesz Monaco látképe, ha jövő év végére elkészül a 170 méter magas Tour Odéon.

Utóbbi még az Északi-sarkkörön túl is népszerűvé tenne egy országot, Monaco azonban éppen Európa egyik legvonzóbb szegletében van. Vélhetően ők maguk sem gondolták volna, hogy a gazdagok nyaralóhelyének épített ország ennyire sikeres lesz, de az biztos, hogy mostanra úgy fest, mindent kihoztak a lehetőségekből. Anélkül, hogy elmerülnénk az olyan, mindenki által jól ismert tényekben, mint a kiváló éttermek, a remek szállodák és a tengernyi programlehetőség, azért említsük meg, hogy itt évente átlagosan 700 különféle esemény van, vagyis minden napra jut kettő. A két legérdekesebb talán a Monte Carlo Rolex Masters teniszverseny, illetve a Forma-1 monacói futama, már csak azért is, mivel a versenyzők nem ritkán egymás mellett laknak, a szomszédot pedig mindenki le akarja győzni.

Látványterv a Norman Foster-féle jachtkikötőről.

A két négyzetkilométerre eső évi hétmillió turista láttán okkal dőlhetnének hátra a monacóiak, ehelyett azonban folyamatosan az újabb és újabb fejlesztéseken dolgoznak. Az első ilyen a jövő márciusban megnyíló, Norman Foster által tervezett új jachtkikötő lesz, aminek fontosságát aligha kell hangsúlyozni. Szintén jövőre újul meg a Hotel de Paris is és ne feledkezzünk meg a Tour Odéonról sem. Számunkra viszont ezeknél is fontosabb hír, hogy nem különösebben nehéz Budapestről Monacóba jutni. Egy átszállást persze be kell iktatni, már csak ezért is jobban tesszük, ha nem Budapestről, hanem Bécsről közelítjük meg Nizzát, autóval pedig már csak 25 perc Monaco. Ennél mégis sokkal stílusosabb helikopterrel érkezni, ami nem csak gyorsabb - ezzel csupán hat perc a menetidő -, de 110 eurós árával még csak drágának sem nevezhető. A fuvardíjat ráadásul visszanyerhetjük a Casinóban.