Meg nem értett művészekkel tele van a padlás. Túlnyomó többségükben az utókor sem látja meg az átütő zsenialitást, ám hosszú azoknak a listája is, akik életük során rendre az éhhalál küszöbén egyensúlyoztak, néhány évtizeddel később pedig millió dolláros összegekért cseréltek gazdát műveik.

Életükben elismert művésznek lenni valóban nem kis, ám nem is lehetetlen feladat. Ennek bizonyítására gyűjtötte össze az Artinfo művészeti portál a jelenkor hét leggazdagabb művészét. A lista - sajátos tárgya miatt - nem megfellebbezhetetlen, azt azonban okkal szűrhetjük le belőle, hogy megértett művésznek lenni igencsak kifizetődő.

A héttagú lista legismertebbje az élen álló Damien Hirst, akit jelenleg több, egymástól független forrás is a világ leggazdagabb művészeként tart számon. Az egyebek mellett a híres gyémántkoponyát is jegyző Hirst vagyonát 388 millió dollárra (bő 77 milliárd forintra) becsülik, ami ugyan kevés a Forbes listához, azonban garancia az anyagi problémáktól mentes élethez. A maradék hat versenyzőről nincs pontos vagyonkimutatás, az Artinfo műértő szerkesztői inkább elismertségük és alkotásaik értéke alapján válogatták őket a leggazdagabbak közé. Ide tartozik Anish Kapoor is, aki 27 millió dolláros profitot hozott össze 2008-ban, a Sunday Times szerint pedig vagyontárgyakban sem szűkölködik. Az 55 éves szobrász egyebek mellett egy nyolcmillió dolláros vidéki villa és egy 4,2 millió dolláros, a londoni Chelsea negyedben lévő lakás tulajdonosa, de további ingatlanjainak összértéke is megközelíti a tízmillió dollárt. Igaz, van is miből finanszíroznia ingatlanfetisizmusát: egy tavalyi aukción összesen 8,6 millió dollárt fizettek 29 munkájáért.

Jasper Johns-nak sem kell az aluljáróban fillérekért árulnia festményeit. A 78 éves amerikai művész már 1998-ban több mint 20 millió dollárért adta el White Flag című képét, 2006-ban pedig 80 milliót fizettek a False Startért. Ennek fényében érthető, miért alkot mostanság igen megfontoltan a koros művész. Nem kell azonban megvárni a nyugdíjaskort ahhoz, hogy valakiből befutott tehetség legyen: az 55 éves Jeff Koons - aki szemrebbenés nélkül letagadhatna tíz évet korából - Hanging Heart című szobrán például 23,6 millió dollárért adott túl a Sotheby’s. Az Artinfo a leggazdagabbak közé sorolta Brice Mardent is: a népszerű minimalista festőnek mostanra New York-i lakása mellett van egy 460 négyzetméteres manhattani stúdiója, egy háza és műterme a görögországi Hydra szigetén, valamint egy szállodája és egy szigete is.

A művészet mellett az ingatlan- és a filmbizniszben is komoly érdekeltségei vannak a Julian Schnabelnek. A New York-i művésznek tehetsége mellett üzleti érzéke is kiváló: ’97-ben például megvásárolt egy remek helyen fekvő, pazar stílusú, de lepusztult bérházat, melyet igényesen felújított, majd a lakásokat eladta olyan híres jóbarátainak, mint Richard Gere - nem kevesebb, mint 12 millió dollárért.

Az eddigi példákkal ellentétben Takashi Murakami valódi művészeti birodalmat épített fel. A Kaikai Kiki Co. több mint száz alkalmazottja saját festményeik és szobraik mellett Louis Vuitton táskákkal, lufikkal, pólókkal, kulcsokkal és játékokkal is foglalkozik. A foglalkozás kifejezés alatt ez esetben az egyedibb, művészeti pluszt beleadó foglalatosságot kell érteni, a sok, relatíve kisebb értékű tárgyból pedig összességében talán még a korábbiakénál is nagyobb bevétele származik.