Melyik a legburzsujabb labdajáték (a lovaspóló után) a világon? Természetesen a golf. Vegyél egy eléggé természetellenes mozgást igénylő mozdulatsort, egy ütőalkalmatosságot és hozzá egy viszonylag kisméretű labdát, majd ez utóbbit próbáld meg nagy távolságból minél kevesebb ütéssel egy szintén nem túl nagy lyukba eljuttatatni. Röviden talán ennyiben össze is lehetne foglalni a lényeget. Persze, azért jóval többről van szó.

Annak ellenére, hogy minden dollármilliárdos szinte kötelezően golfozik, ez nem (csak) a gazdagok sportja. A már említett lovaspólóval ellentétben ugyanis a világon mintegy 65-70 millió (!) ember üti a labdát a zöld gyepen a lyukba. A jövőben ráadásul még többen vesznek majd ütőt a kezükbe, hiszen a népszerűségét jelentősen növelheti az, hogy 2016-tól már az olimpiai játékokon is szerepel a golf. Tehát a golf igazi tömegsport, amiben ráadásul igen komoly pénz van. A legjobban kereső sportolók listájának éves összesítését többször is vezette Tiger Woods amerikai golfozó. A pénzdíjas versenyek mellett ugyanis külföldön igen komoly szponzorai vannak a sportágnak.

A közhiedelemmel ellentétben azonban golfozni – legalábbis elkezdeni - nem is drága. A játékkal való ismerkedéshez már elegendő (4 ütőt tartalmazó) golfkészlet alig több mint 20 ezer forint, de egy komplett (mintegy tucat ütőt tartalmazó) szett is megáll 100 ezer forint alatt. A pályán való játékhoz szükséges tudás megszerzéséhez persze nem árt egy oktató és egy tanfolyam, mivel ez az a sport, amelyet magunktól nem igazán lehet elsajátítani. A gyakorlati és az elméleti vizsga letétele után viszont már ki is lehet menni a golfpályára játszani. A „napi jegy”, a green fee árai pedig semmivel sem kerülnek többe, mintha teniszezni vagy squasholni szeretnénk. A gyakorláshoz egyébként még vizsga sem kell, egy teljes kosárnyi labdát elütögetni nem csak jó szórakozás, de akár 1-2 órás szabadidős program is.

Az életkor szintén nem lehet akadály, hiszen lényegében az iskolás kortól nyugdíjas korig bármikor el lehet kezdeni játszani. Az orvosok szerint ráadásul egyenesen ajánlott, hiszen a 9 lyuk esetében 1,5-2 órát, míg a 18 lyuk esetében 4-5 órát vagyunk a szabad levegőn miközben ez utóbbinál akár hat-hét kilométert is sétálunk. Egy svéd kutatás szerint a golfozók átlagosan öt évvel tovább élnek! Az sem mellékes, hogy itthon az időjárásnak köszönhetően lényegében 8 hónapon keresztül bármikor ki lehet menni a pályára.

A legtöbb golfpályán a gyerekek – különösen a nyáron - kiemelt figyelmet és kedvezményeket kapnak. Az óbudai Academy Golf Budapest havi 4 alkalommal összesen 15 ezer forintért ajánl a fiataloknak csoportos oktatást, de a juniorok nyáron akár egyhetes golftáborban is elsajátíthatják az alapokat. Az utóbbi díja étkezéssel, oktatással, és tanári felügyelettel együtt 50 ezer forint, ami lényegében megfelel bármilyen más nyári napközis tábor árának.

A becslések szerint mintegy százezer magyar - évente jó esetben is mindössze néhány hetet - síel, ezzel szemben itthon a profi és a hobbi golfosokkal együtt mindössze 2500-3000 főre tehető (még) azok száma, akik ezt a játékot űzik. Annak ellenére, hogy pálya elvileg több mint egy tucat van szerte az országban, és ezek lényegében márciustól októberig nyitva vannak. Az ok feltehetően prózai, a nálunk a múlt század elején - a golf ősbemutatóját 1902-ben gróf Andrássy Géza tartotta a Lóverseny-pályán - meghonosodott golf ugyanis a rendszerváltás után lényegében tiltott volt, pedig Szlávy Béláné személyében a XX. század első felében még női Európa-bajnokot is adtunk a világnak. 

Érdekes módon az egykori Csehszlovákiában nyugodtan lehetett golfozni, így ott a két országban most több mint 50 ezren játszanak közel 100 pályán, miközben a lakosság lélekszáma együtt nem sokkal több, mint 15 és fél millió fő. Nálunk viszont csupán a hetvenes években változott a helyzet, 1979-ben alapították meg a Kék Duna Golf Clubot, és ekkor kezdték meg a Kisoroszi pálya építését. Egy golf beruházás egyébként nem olcsó, 18 lyukhoz mintegy 50-100 hektár és 1-3 milliárd forint szükséges. A nagy terület már önmagában is sokba kerül, de az igazi pénztemető a fenntartás: a jó minőségű pályát ugyanis locsolni kell, ami nem kis költség.